¿Es posible compensar las horas extras con días libres en Chile? Cambios normativos para 2024

Con la entrada en vigor de la Ley N° 21.561 en abril de 2024, que establece la reducción gradual de la jornada laboral a 40 horas semanales, se han introducido importantes novedades en la legislación laboral chilena. Una de las más destacadas es la posibilidad de compensar las horas extraordinarias trabajadas con días libres adicionales, una medida que busca promover un mayor equilibrio entre la vida laboral y personal de los trabajadores.

A continuación, te explicamos en detalle cómo funciona este nuevo mecanismo y qué aspectos deben considerarse para implementarlo de manera correcta.

¿Qué son las horas extraordinarias?

Las horas extraordinarias son aquellas que se trabajan por sobre la jornada laboral ordinaria pactada en el contrato de trabajo. Según el artículo 32 del Código del Trabajo, estas horas deben ser acordadas por escrito y solo pueden aplicarse para atender necesidades temporales o extraordinarias de la empresa. Tradicionalmente, las horas extras debían ser remuneradas con un recargo del 50% sobre la hora ordinaria, pero a partir de 2024 se agrega una nueva opción: compensarlas con días libres.

Nuevo mecanismo de compensación por días libres

Bajo la nueva normativa, las empresas y los trabajadores pueden acordar, mediante un pacto escrito, que las horas extraordinarias sean compensadas con días adicionales de descanso. Este beneficio aplica de la siguiente manera:

1. Conversión de horas extra en descanso:

   • Por cada hora extraordinaria trabajada, el trabajador acumula 1,5 horas de descanso.
   • Estas horas se suman y pueden convertirse en días libres completos.

2. Límite máximo:

   • Se pueden acumular y utilizar hasta cinco días hábiles de descanso al año bajo este mecanismo.

3. Plazo para utilizar los días adicionales:

   • Los días de descanso acumulados deben ser tomados dentro de los seis meses siguientes al período en que se generaron las horas extras.
   • El trabajador debe informar con al menos 48 horas de anticipación antes de utilizar los días acumulados.

4. Pago de días no utilizados:

   • Si el trabajador no utiliza los días de descanso acumulados y la relación laboral termina, el empleador debe compensarlos en dinero, tomando como base el valor de la hora ordinaria más el recargo legal del 50%.

Ventajas de la nueva normativa

1. Mayor flexibilidad laboral: Los trabajadores ahora tienen una opción distinta al pago en dinero, lo que permite atender mejor sus necesidades personales o familiares.

2. Fomento del bienestar: Esta medida ayuda a combatir el estrés laboral, promoviendo un balance saludable entre trabajo y descanso.

3. Beneficio para las empresas: Al ofrecer días libres como alternativa, las empresas pueden incentivar a sus trabajadores sin generar costos adicionales inmediatos.

Requisitos clave para su implementación

Para aplicar este mecanismo, tanto empleadores como trabajadores deben cumplir ciertas condiciones legales y administrativas:

• Acuerdo por escrito: El pacto debe establecerse claramente entre ambas partes, especificando las condiciones para la compensación de horas extras con días libres.
• Registro adecuado: El empleador debe llevar un registro detallado de las horas extras trabajadas y los días de descanso acumulados.
• Cumplimiento de plazos: Los días libres deben otorgarse dentro del período establecido por la ley para evitar problemas legales.